Pollinators

Honigbiene mit schweren Pollenhöschen

Bienen transportieren Pollen nicht nur von Pflanze zu Pflanze – sie bringen ihn auch in kleinen Klümpchen als Nahrung zurück in den Stock. Diese „Pollenhöschen“, die auch Nektar enthalten und 30 % des Körpergewichts einer Biene ausmachen können, hängen wie prall gefüllte Satteltaschen an ihren Hinterbeinen (siehe Bild). Forschende haben nun untersucht, wie sicher Bienen ihre kostbare Fracht eigentlich transportieren. Das Team fing rund 20 Bienen bei der Rückkehr in ihre Stöcke ab und untersuchte ihre Beine und Pollenhöschen mit hochauflösender Bildgebung und einem röntgenähnlichen Verfahren. Lange Haare an den Beinen halten die Pollenhöschen im Flug an Ort und Stelle, berichtete das Team vergangene Woche auf der 70. Jahrestagung der Division of Fluid Dynamics der American Physical Society in Denver. Anschließend zogen die Forschenden mit einem elastischen Faden an einigen Pollenhöschen. Das Ergebnis: So wackelig sie auch wirken, sie sitzen fest. Um eines abzulösen, war etwa 20-mal so viel Kraft nötig, wie normalerweise im Flug auf eine Biene einwirkt. Diese Erkenntnisse könnten der Wissenschaft künftig helfen, künstliche Bestäuber zu entwickeln, meint das Team.

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