Pollinators

Abeille mellifère aux pattes chargées de pollen

Les abeilles ne se contentent pas de transporter le pollen d’une plante à l’autre : elles en rapportent aussi des boulettes à la ruche pour se nourrir. Ces « pelotes de pollen », qui contiennent également du nectar et peuvent représenter 30 % du poids d’une abeille, pendent à leurs pattes arrière comme des sacoches de selle bien trop pleines (voir l’image). Des chercheurs ont étudié avec quelle sûreté les abeilles transportent leur précieuse cargaison. L’équipe a capturé une vingtaine d’insectes qui rentraient à la ruche et a examiné leurs pattes et leurs pelotes de pollen, à la fois par imagerie haute résolution et par une technique proche de la radiographie. De longs poils sur les pattes des abeilles maintiennent les pelotes en place pendant le vol, a rapporté l’équipe la semaine dernière lors de la 70e réunion annuelle de la Division of Fluid Dynamics de l’American Physical Society, à Denver. Les chercheurs ont ensuite tiré sur certaines pelotes à l’aide d’un fil élastique. Résultat : malgré leur air précaire, les pelotes sont solidement fixées. La force nécessaire pour en détacher une est environ 20 fois supérieure à celle que subit habituellement une abeille en vol. Selon l’équipe, ces découvertes pourraient aider les scientifiques à concevoir à l’avenir des pollinisateurs artificiels.

Disponible · 400 €

Partager · bientôt