Course Camarguaise

Une visite aux Arènes d’Arles a été le point de départ de cette série de gouaches de petit format. J’y ai découvert la course camarguaise, une forme traditionnelle de tauromachie du sud de la France dans laquelle le taureau n’est pas mis à mort. Au centre, les raseteurs : de jeunes hommes vêtus de blanc qui tentent, à l’aide d’un petit crochet, de détacher les rubans et les cocardes de couleur fixés aux cornes du taureau. Chaque ruban décroché rapporte des points.

Ce qui m’a surtout fascinée, c’est l’athlétisme extraordinaire de ces jeunes hommes. Leurs sauts par-dessus la barrière, leurs esquives fulgurantes et leur jeu avec le taureau ont quelque chose de presque acrobatique. Lorsque plusieurs raseteurs évoluent en même temps autour de l’animal, il naît une chorégraphie qui me fait presque penser à un ballet – un ballet où l’on risque toutefois de se rompre le cou.

Le taureau n’est d’ailleurs pas seulement l’adversaire : il est la véritable vedette du spectacle. On lui laisse d’abord le temps de prendre possession de l’arène ; il gratte la poussière, observe ce qui l’entoure et finit par entrer dans le jeu avec les hommes. Le public l’acclame, et il quitte l’arène sans être mis à mort.

Dans mes peintures, je cherche à saisir ce mélange singulier de tension, de danger et de mouvement ludique : le taureau puissant au centre, les silhouettes agiles des raseteurs, leur façon de se rassembler puis de s’égailler. Le public, à l’arrière-plan, n’est volontairement qu’esquissé.

Pour ces scènes, j’ai choisi la gouache sur papier. Sa matière pâteuse et crayeuse, son aspect légèrement poussiéreux m’ont semblé idéaux pour rendre l’atmosphère d’une chaude journée dans le Midi : le blanc éclatant des tenues, les tons terreux de l’arène et l’agitation vibrante sous le soleil.